Suya es la frase : " En lugar de agregar años a la vida, es mejor añadir vida a los años ".
Neuróloga y premio Nobel de Medicina en 1986. Es la descubridora junto con Stanley Cohen del Factor de Crecimiento Nervioso.
Levi-Montalcini desarrolló su carrera en condiciones especialmente díficiles, tuvo que superar la resistencia de su padre para matricularse en Medicina y logró doctorarse con 27 años. De ascendencia judía, las leyes de Mussolini la expulsaron de la Universidad pero ella siguió investigando en un laboratorio casero.
En la actualidad por las mañanas visita el European Brain Research Institute, el instituto que creó en Roma, y supervisa los experimentos de "un grupo de estupendas científicas jóvenes, todas mujeres", que siguen aprendiendo cosas sobre la molécula proteica llamada Factor de Crecimiento Nervioso (NGF), que ella descubrió en 1951 y que juega un papel esencial en la multiplicación de las células, y sobre el cerebro, su gran especialidad.
http://sociedad.elpais.com/sociedad/2009/04/18/actualidad/1240005602_850215.html
Su hermana melliza Paola, muerta en el año 2003, también dio muestras de una gran capacidad, en su caso en el terreno artístico, como pintora y escultora. Con ella, en 1992, creó la fundación Rita Levi Montalcini Onlus para contribuir a la educación y mejora de las niñas y mujeres africanas.
“Tra noi due non c’è alcuna differenza, perchè il mio percorso scientifico e il suo percorso artistico nascono dalla stessa capacità intuitiva” .
Elogio de la imperfección (1987 ) El mal es el excesivo empeño por el propio bienestar y el descuido del bien común
El as en la manga hecha jirones (1998), un relato de la vida de grandes ancianos que son artistas, políticos y científicos. Sostiene que el cerebro “no debe jubilarse jamás” y que “cien años es una edad ideal para realizar descubrimientos”. Existe una “reserva cognitiva” intacta en la vejez que la humanidad debe saber apreciar y cuidar.
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